ラボの某カナダ人は、彼自身がアイスホッケーをしていたこともあり、大のホッケーファン。そんな彼に誘われて、NHL のゲーム（Calgary Frames vs. Los Angeles Kings）を見に行ってきました。今シーズンのKings はプレーオフを逃したチーム、一方のFrames はdivision トップでプレーオフ進出を決めているチーム。Kings のホームゲームであることを考えると、それなりにいい試合になることを期待しながらStaples Center へ向かいました。

Staples Center
　Staples Center はLA の中心部にあります。その正確な大きさまでは分かりませんが、ずいぶん大きな建物でした。ゲームの開始が19:30 だったので、19 時過ぎにStaples Center へ行ったところ、地元のKings のユニフォームを着た人がたくさん歩いていました。ちなみに、ラボのカナダ人とその友人（カルガリー出身）はFrames ファン。チームカラーの赤いシャツを着ているので、ここではイヤでも目立ちます。

　建物の中では、食べ物やビール、それから応援グッズ等が売られていましたが、試合開始まで時間もなかったので、散策は断念。ちなみに、入り口付近では、応援用のTシャツも配られていました。

試合前の光景
　その他のアメリカのスポーツと同様、ホームチームの選手入場は派手に行われていました。その後は、国歌斉唱。アメリカとカナダのチームの対戦だったからなのか、両国の国歌が演奏されました（でも、誰が独唱したのか、私には分からない）。
　相手チームには容赦なくブーイングをするアメリカ人ですが、国歌斉唱の際にブーイングをするような非常識な人はいませんでした。どこかのアジアの国の人にも、この辺の常識は学んで欲しいものです。

　写真を見れば想像も付くと思いますが、ここは3 階席（席の値段は$30 程度）。しかし、意外にリンクの全域がよく見渡せました。ただ、階段がかなり急なので、観戦中にビールを飲み過ぎ、誤って転落したら、大変なことになると思います（手すりなどはあまり整備されているようではない→手すりが必要な人は、もう少し高い席を取る必要があると言うことなのでしょうか？）

試合中
　ようやくゲーム開始。思ったよりも、淡々と試合が進んでいたというのが私の感想。ホームのKings は今ひとつ攻めきれず、Frames のキーパーにスーパーセーブを連発され、第二ピリオド終了時まで、両チームとも無得点。個人的には、ゴールラッシュや乱闘を楽しみにしていただけに、ちょっと拍子抜けしてしまいました。
　なお、ピリオドとピリオドの間は、リンクの整備をしたり、ちびっ子にプレーをさせたり、Tシャツを投げ入れたり、抽選会を催したり・・・と、観客を飽きさせないよう、様々な工夫をしていたのがよく分かりました。事実、タイムを取っている時でさえ、クイズを出したりしていたくらいなので。

　ちなみに試合結果は、こんな感じに（↓）。

その他の写真
　大した写真ではありませんが、それ以外に気付いたものなどを。左は、Staples Center の入り口付近で配っていたTシャツを着て応援している人たち。Robitaille のポジションは、Left Wing （要はフォワード）。詳しいことは知りませんが、もう20年近くプレーを続けているベテラン選手のようです（ドラフトでLA に入ったけれど、途中の何年間かは、他チームでプレーしていたらしい）。
　なお、シートにはこれまた応援用のA3サイズの厚紙もおかれていました。中央の写真にあるように、一部の熱狂的なファンは、紙を持ち、立ち上がって"Go Kings Go!" などと叫んでいました。
　それから、同じLA のNBA チームであるLakers のフラッグなども、アリーナの中に掲げてありました。Staples Center はLakers のホームでもあるのですが、バスケットの試合の日は、氷のリンクを隠すのでしょうか？。

　せっかく、Frames の応援を兼ねてゲームを見に行った二人のカナダ人には残念な結果になりましたが、最後のShootouts（サッカーのPK戦のようなもの）まで見られたという意味で、私にとっては、フルコース仕様の試合でした。ちなみに、今日のKings は非常にいいゲームをしていた、というのは某カナダ人の負け惜しみにも近いコメントでしたが、ホームの観客に後押しされると、いいゲームができることもある、と言うことなのでしょう。たしかに、18000人ちょっといた観客の9割以上がKings ファンのようだったので。